”Det går inte att blunda för problemen längre"
De höga sjuk- och ohälsotalen är tecken på att vi lever i ett sjukt samhälle. Det menar beteendevetaren Ulla Sturesson.
– För att få bukt med de här problemen måste människor själva börja förändra sina liv, säger hon.
Att människor slits ut i jobbet är inget nytt. Tidigare var det i första hand kroppen som tog stryk. Nu är det stressen som antingen slår ut folk eller tar ner dem för räkning.
I dag har vi rätt bra koll på vad människokroppen tål. Men vi är osäkrare på vad psyket klarar.
Under de senaste åren har den offentliga sektorn gått igenom ett stålbad som vi nu ser konsekvenserna av. Alla känner vi någon som tappat luften, som bildligt talat kippar efter andan. De har drabbats av det som kallas utbränning, mental utmattning eller utmattningsdepression.
Ofta drabbar det högpresterande kvinnor som har mycket omkring sig både på jobbet och hemma.
Inför detta gigantiska problem – som i första hand kostar stort personligt lidande och i andra hand kostar samhället stora summor årligen, står samhället fortfarande ganska handfallet. Men det finns de som har idéer om hur man ska stävja trenden. Ett exempel på det är Energipoolen i Skåne.
När en person blev sjukskriven såg man det tidigare som att det var hennes personliga problem. I dag är det ofta arbetsmiljön som får skulden. Men att utse en enskild syndabock löser inte problemen, anser Ulla Sturesson.
– Du har själv ett ansvar för ditt liv. Vi mår inte bra när vi gör oss till offer och lägger över ansvaret på facket, arbetsgivaren eller maken. Det är synd om människor som gör så. Uppmuntra människor att ta ansvar, det ska inte vara andra som fixar allting, säger Ulla Sturesson.
Tillsammans med sina kolleger i Energipoolen – som är läkare, psykologer, psykiater och sjukgymnaster – erbjuder de kurser på temat ”Våga växa vidare” som riktar sig till personer som är på väg mot mental utmattning, som är drabbade, eller som är på väg ur den.
Under kursens gång får deltagarna möjlighet att reflektera över varför de blivit utbrända och de får en rad redskap som ska hjälpa dem att handskas med sina liv. Ett av dem är basal kroppskännedom, ett annat är avslappning och ett tredje är samtal med varandra och med handledarna i Energipoolen.
Man skulle kunna säga att en person som drabbats av utmattningsdepression hamnat lite vilse i livet.
– Många av dem har tappat bort vad de själva vill göra, säger Ulla Sturesson, som gärna använder begreppet ”inbillningsfrisk” om personer som är på väg att bli sjuka.
Det som händer en person som är på väg utför är att det som tidigare var roligt, gav energi och återhämtning förvandlas till trista och jobbiga måsten.
– Därför kan man bli utbränd också på ett kul jobb, det roliga förvandlas till tvång och måsten, förklarar Ulla Sturesson.
En faktor som medverkar till mental stress är om medarbetaren känner att hon saknar inflytande på jobbet.
– Det är viktigt att känna delaktighet. Men det får inte gå så långt som under de senare åren, när ansvaret – men inte resurserna – flyttades över till medarbetarna.
Vi lever också i ett samhälle som erbjuder oss massor av valmöjligheter. Ulla Sturesson kallar det ”möjligheternas tyranni”.
– Vi ska välja telefonoperatör, elleverantör, pensionssparande och den som inte väljer klassas näst intill som idiot. Och så kan det vara på jobbet också. När chefer delegerar arbetsuppgifter de själva inte kan lösa och medarbetarna inte heller klarar det kan de få höra ”Det är ju ni själva som valt väg” och det kan upplevas som cynism.
Ulla Sturesson menar också att det vore bra om arbetsgivaren är öppen för att sätta in åtgärder innan folk rasar igenom.
– Det ska finnas kunskaper om vad som skapar utbrändhet på arbetsplatsen. Det gäller att ta hand om kroppen och om sig själv. Kroppen ger oss många signaler om vad som är bra för oss.
Energipoolen har genomfört kurser bland annat för personal på Försäkringskassan i Skåne med goda resultat.
– Nästan alla deltagare säger: ”tänk om jag fått lära mig det här innan jag blev sjuk”.
Fokus för den som är på väg att bli utbränd ska vara att hitta sätt att hantera jobbliv och privatliv.
– Människor blir inte mindre produktiva för att de jobbar med balans. Då jobbar man med avspänd effektivitet. Om man hela tiden ska trycka in mer och mer och jobbar med frenesi så verkar man effektiv.
Konflikter på arbetsplatsen kan fungera utbrännande i sig.
– Jag tycker att man ska träna arbetsplatser i konflikthantering eller åtminstone att konflikter inte är något farligt, att det är något man tar tag i. Att inte låtsas om konflikter som finns tar mer energi än att åtgärda dem.
På arbetsplatser där det är chefen som drabbats av mental utmattning och sedan blivit bra finns goda förutsättningar för att verka i rätt riktning.
– Det ska inte vara en stjärna i kanten för dem som jobbar mycket övertid. Då är det något fel på hur jobbet är upplagt. Och i annonser bör man ta bort ordet ”stresstålig”… för då anställer man ju en presumtivt utbränd person. Det är personer som har balans i livet som behövs på arbetsplatsen.
Ulla Sturesson menar också att de som kommer tillbaka till jobbet efter en lång sjukskrivning kan fungera som ambassadörer för ett annat sätt att leva.
– Att känna att man duger är otroligt viktigt, jag behöver inte vara toppen, det här räcker.
Största chansen till att rehabiliterande insatser ska lyckas är om chefen tar frågorna på allvar.
– Lite längre fram kommer det att bli jättetydligt att det inte går att fortsätta så här. Snart är det brist på arbetskraft och vi måste börja ta hand om den vi har. På det sättet är det bra att detta fenomen uppträtt. Nu går det inte att blunda för problemen längre.
Varningssignaler
om att en person är på väg mot mental utmattning:
- Mycket övertid
- Stor trötthet
- Stort behov av framgång
- Överdriven entusiasm
- Orealistiska önskemål
- Svårt att fungera socialt utanför jobbet
Tips
för att minska risken för mental utmattning:
- För en öppen dialog om vad som görs på arbetsplatsen
- Arbeta i team med ett gemensamt ansvar
- Låt alla bli sedda, hörda, delaktiga och respekterade
Råd
till dem som drabbats av mental utmattning:
- Våga ställa frågan: Behöver jag ändra något i mitt liv?
- Ta emot hjälp från arbetskamrater, chef, familj och vänner
- Vårda dina relationer
- Träna på att göra ingenting
- Gör roliga saker som ger dig energi
- Sök dig till personer som ger dig energi
- Fokusera på vad du gör!
- Pröva att börja arbeta på deltid – det kan vara svårt att komma tillbaka till jobbet efter en lång sjukskrivning på heltid
Lästips
Utbränning och mental utmattning – en motbok (Liber)
Susanna och Martin Ehdin: HQ – den mänskliga helhetssynen, (Forum)
Lennart Levi: Stressen i mitt liv, (Natur och Kultur)
Peter Noll: Den utmätta tiden
